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纽约／香港，2016年7月29日—联合国儿童基金会（UNICEF）表示，约7,700万名新生儿，即两名新生儿中有一名，未能在出生一小时内接受母乳餵哺，无法与母亲有肌肤接触，也失去必要的营养、抗体，而这些正正可保护他们免受疾病和死亡威胁。

UNICEF高级营养顾问France Bégin说：「婴​儿在离开母亲子宫后，沒有及时与母亲初次接触，会降低婴​儿存活率，减少母乳供应量，並降低全母乳餵哺的机会。如果所有婴儿从出生到6个月只餵哺母乳，每年可拯救80万个生命。」

UNICEF数据显示在过去15年，推动婴儿在出生后一小时内接受母乳餵哺的进展缓慢。非洲撒哈拉以南地区是全球5岁以下儿童夭折率最高的地方，自2000年，非洲东部及南部婴儿出生一小时内接受母乳餵哺比例只提高10%，而非洲西部及中部的比例则沒有改变。

在南亚，婴儿出生后一小时内接受母乳餵哺的比例在15年间上升3倍，从2000年16%上升至2015年45%。可是，仍有2,100万名新生儿未能及时接受母乳餵哺。

越迟开始母乳餵哺，婴儿在出生一个月内夭折的风险越高。母乳餵哺被推迟2至23小时，婴儿出生后28天夭折率会增加40%，而母乳餵哺被推迟24小时以上，风险将增至80%。

「母乳是婴儿第一道疫苗，能提供最好的保护，抵御疾病。」France Bégin说。 「在5岁以下儿童夭折个案中，新生儿佔近一半，在出生一小时内接受母乳餵哺相当重要。」

UNICEF分析显示，即使有医生和助产士协助分娩，也无法帮助妇女于产后立即开始母乳餵哺。在中东、北非、南亚，相比只有亲戚或经验不足的助产士协助分娩的妇女，有熟练助产士协助的妇女较少于产后一小时内开始母乳餵哺。

餵哺婴儿食用其他液体或食物，也会推迟母乳餵哺。在很多国家，婴儿出生后3天餵食婴儿配方奶粉、牛奶、糖水是当地习俗。近一半新生儿都会饮用这些液体，但其营养成分比母乳少，母乳餵哺的频率也会降低，母亲更难开始和持续母乳餵哺。

全球只有43% 6个月以下婴儿得到全母乳餵哺。完全沒接受母乳餵哺的婴儿夭折率是全母乳餵哺婴儿的14倍。

无论持续母乳餵哺多久，都能减少婴儿夭折风险。在出生首6个月，相比接受过母乳餵哺的婴儿，从沒接受母乳餵哺的婴儿因感染而夭折的概率会高7倍。