饥荒迫在眉睫 索马里儿童营养不良及患病数字急升
2017-03-30
© UNICEF/UN057221/Makundi
3岁的伊斯梅尔因患上急性水样腹泻而要在湾区拜多阿的一间霍乱治疗中心留医，其父亲陪伴在侧。
摩加迪沙／内罗毕／日内瓦／纽约／香港，2017年3月30日──饥荒阴霾再一次笼罩索马里，早期数据显示，患上严重急性营养不良、霍乱或急性水样腹泻的儿童人数正在上升，这些疾病在2011年的饥荒令大批儿童丧生。
在一月及二月期间，超过35,400名患上严重急性营养不良的儿童分別在索马里数百间营养治疗中心接受治疗，数字比2016年同期上升58%。由今年年初到3月28日录得超过18,400宗霍乱或急性水样腹泻，远超去年全年的15,600宗，而大部分患者为年幼儿童。
「这些数字是一个警示。」联合国儿童基金会（UNICEF）驻东部及南部非洲区域主任蕾拉‧帕卡拉在拜多阿的霍乱治疗中心与流离失所的家庭和病人见面后说：「儿童因为营养不良、飢饿、干涸及疾病死亡。在2011年的饥荒中，近130,000名年幼儿童死亡，当中一半人是在宣布饥荒前已死去。我们正与伙伴合作，日以继夜地工作，阻止同类事件再次发生。」
目前並未有确实数据证实有多少名儿童因飢饿或营养不良致死，因为部分人是患上疾病或受感染致死，但是，患上严重急性营养不良的儿童因疾病死亡的风险，是营养充足的儿童之9倍。2011年的饥荒当中，腹泻和麻疹便是儿童杀手。
索马里中南部部分地区六年前发生饥荒，今次索马里再度陷入饥荒的边缘。而今次受干旱影响的范围更广泛，索马利兰、邦特兰及国内的田园都受影响，加上2011年的饥荒对中部和南部地区打击甚大，因此受影响人数会更多，而儿童往往最受影响的一群。
二月时，UNICEF预计944,000名儿童今年会患上急性严养不良，当中185,000名儿童更会患上严重急性营养不良並急需援助。而就算四月的雨季准时到来、雨量相对充足，受影响的人数也可能进一步上升。
UNICEF及伙伴在6月时致力确保救援物资的输送畅通无阻，目前正在这方面做更多的工作，UNICEF希望物资可以运到更多地方，无论是救援设施还是营养食品、食水、衞生和健康服上的支援，並派遣工作人员到灾情最严重的地区，又与当地官员、伙伴及社区合作，治疗並预防营养不良、急性水样腹泻及霍乱。
UNICEF索马里办事处已将2017年的筹款目标由逾港币5.14亿元（6,600万美元）调整至港币11.5亿元（1.47亿美元），直至3月中，距离目标仍然有54%的差距。
「2011年7月正式宣布发生饥荒后，所筹得的善款都已用于应对灾情。」帕卡拉说，「今年，不少捐款人已一早站出来，但最坏的情况还未到来，我们要把握这个时机，去避免严重的人命伤亡。」