空气中的危险
2018-01-13
©UNICEF/UN0154526/Batbaatar
在蒙古，一名小男孩正在上学的路上。为了尽量避免吸入空气中的污染物，他总是带着口罩。值得留意的是，像他那样受空气污染影响的孩子，现在已愈来愈多。
联合国儿童基金会(UNICEF)最新报告《空气中的危险：空气污染如何影响幼儿大脑发展》指出，全球近1,700万名1岁以下儿童在空气污染程度比国际标准上限高至少高6倍的地区生活，当中有7成半，即1,200万名儿童在南亚生活。
若儿童在0至8岁这个黄金早期发展阶段，甚至生命首1,000天即受到有毒空气的污染，将对其造成严重影响，甚至对他们的脑部发育造成永久损害。
比起成年人的大脑，幼儿大脑特別脆弱，可以被很小剂量的有毒化学物质破坏。一些污染颗粒如超细磁铁矿能透过嗅觉神经和肠道进入人体，引起神经退化病症。儿童唿吸较为急促，加上人身防御和免疫力仍在发展，更易受空气污染影响。其他类型的污染颗粒亦可能损害大脑中对帮助神经元进行交流至关重要的区域，而神经元正是儿童学习和发展的基础。
要减少空气污染影响儿童脑部发育，我们应尽量采用可再生能源，並透过全母乳餵哺和提供足够营养提高儿童的健康水平和抗逆力。政府也应该增加城市绿化带，加强辨识和监测空气污染，了解空气质素，避免让儿童接触污染物和空气污染来源。
原文刊登于2018年1月13日《头条日报》「细路主场」专栏
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