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© UNICEF/Vladimir Kostyak

一名九岁小孩和他八岁的弟弟在房间裏画画。他们与寄养父母住在罗马尼亚巴克乌县。

2017 年 6 月 1 日 联合国儿童基金会6月1日发表声明表示，全球至少有270万名儿童接受院舍照顾服务。由于很多国家都在资料收集、准确记录方面有差距，这一数字反映的情况可能只属冰山一角。

联合国儿童基金会参照140个国家的资料，指出全球约有270万名儿童接受院舍照顾服务，其中以中欧和东欧的比例最高，每10万人中就有666名儿童在福利院或孤儿院中长大，比全球平均水平高出5倍多。 发达国家、东亚和太平洋地区紧随其后，每10万人中分別有192和153名儿童在福利机构中生活。

研究显示，儿童被安置在院舍，主因包括家庭破裂、健康问题、贫穷或不平等的社会服务、残疾和贫困等因素。

联合国儿童基金会中东欧区域办公室高级区域合作伙伴顾问米勒（ Lesley Miller）表示，在院舍中长大的儿童往往缺乏家庭的关爱，同时也无法获得接受教育的机会。

米勒：「这些儿童面对困境，尤其是那些年幼就被送到院舍的儿童，他们生活的环境缺乏启发、关爱及家庭才能给予的爱与互动。 另一个挑战是他们无法接受教育，难以从学习与其他儿童交流，因此他们通常在十分孤立的处境。

联合国儿童基金会的研究报告强调，很多国家仍缺乏一个机制去准确统计在福利机构中生活的儿童人数。 很多国家的官方统计只记录实际数字的一小部分，生活在私人护理中心的儿童亦沒被计算在内。

联合国儿童基金会统计专员、报告的作者卡帕（ Claudia Cappa）表示，各国政府确保针对现有福利机构的统计资料准确与全面是至关重要，同时还应定期对生活在这些机构的儿童人数进行彻底的统计，以令官方记录更完整。 只有这样，我们才能让援助机构就这一个问题有更全面了解，並寻求有效的应对方法。

联合国儿童基金会敦促各国政府透过防范家庭分离、为儿童寻求寄养家庭的方式来降低在院舍中长大的儿童人数。此外，亦应加强对社区及家庭的支援。