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© UNICEF/UN032017/LeMoyne

2016年8月15日，两岁的伯利兹男孩安博纳在父亲詹姆斯怀中大笑。

纽约／香港，2017年1月10日 – 联合国儿童基金会（UNICEF）今天发起了 #成长早期至关重要 的宣传活动，活动得到乐高基金会（Lego Foundation）支持，旨在让大众了解儿童出生后的首1,000天的重要性和早期经歷对大脑发展的影响。

在这个关键阶段，儿童的大脑每秒能够建立1,000个神经元连接，这速度其后无法再现。神经元连接有助儿童发展大脑功能和学习能力，並为儿童未来的健康和幸福打下基础。如果儿童缺乏呵护及培养（包括充足营养、早期启蒙、关爱和免受压力及暴力的保护），这些重要的神经元连接形成便会受到阻碍。

项目以 #营养、游戏、关爱 为题，推出数码媒体及印刷媒体宣传材料，目的是帮助父母和看护者了解与新生儿大脑发育相关的神经系统科学知识，並以直接和有趣的视觉形式阐释科学论断，鼓励父母和看护者充分利用这个无可替代的机会，尽可能地为孩子提供最好的人生起点。

#营养、游戏、关爱 倡议活动鼓励家庭参与，以此推动可负担的优质早期幼儿发展服务，並唿吁各国政府投资于以最弱势儿童为受益对象的项目。

根据医学杂志《刺针》最近发表的一系列文章，发展中国家有将近2.5亿名儿童由于发育迟缓和贫困而面临发育不良的危机，但是，需要在早期幼儿发展上作更大投资的其实不止低收入国家，中、高收入国家的弱势儿童其实面临同样风险。据UNICEF估计，成百上千万的年幼儿童在缺乏早期启蒙、不安全的环境中成长，他们的认知能力、社交能力和情感发展令人担忧。

针对早期幼儿发展的投资是促进儿童充分发挥潜能最具成本效益的方法之一，此举可以提升他们在学校的学习能力，以及成年后的谋生能力，这对于在贫困中长大的儿童尤为重要。一项为期20年的研究证明，参加优质早期幼儿发展项目的贫困儿童，成年后的收入比沒有得到同样支援的人高出25%。

早期幼儿发展的干预措施若能与现有的衞生服务结合，成本可低至每人每年港币约3.9元（50美金），例如「关爱儿童发展」一揽子计划就包括社区衞生工作者的培训，让他们能够向有儿童的家庭介绍亲子游戏的重要性，以促进儿童的健康发展。

UNICEF唿吁各国政府增加针对早期幼儿发展的投资，向年幼儿童提供更多衞生和社会服务，並为父母和看护者提供更多支援。

这次倡议活动是UNICEF其中一项促进早期幼儿发展的行动，项目由H&M基金会（H&M Foundation）、康拉德希尔顿基金会（Conrad N. Hilton Foundation）、亚里斯与阿尼（ALEX AND ANI）以及宜家基金会（IKEA Foundation） 提供支持。