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香港，2011年8月4日——这是一次极之严重的儿童饥荒！昨日南索马里再多3个地区宣佈陷入饥荒，包括：索马里首都摩加迪沙、阿弗戈伊走廊，及中谢贝利位于巴勒阿德及卡达雷的农牧地区。在饥荒地区，平均每3个月就有1成5岁以下儿童死亡，而当地至今已有数以万计的儿童抵受不住饥荒折磨，不幸丧生。 计及上月20日宣佈饥荒的巴科勒及下谢贝利2区，索马里至今已有5个地区陷入饥荒。这5个地区的灾情已超越紧急情况的界定标准，急性营养不良率远高于15%，部分地区甚至高出3倍之多；重度营养不良率亦高达16.9%。显示这批营养不良的儿童再得不到救援，将可能在短短数周内死亡。

至今，索马里大旱已不只是一次粮食危机，而是一次关乎儿童生死存亡的严重危机。受灾儿童不只饱受着饥饿和缺水的威胁，他们感染麻疹、疟疾、腹泻及肺炎等各种致命疾病的风险亦都相当高。尤其是在10月雨季来临之时，当地更将可能大规模爆发疟疾及麻疹疫症，情况实在不堪设想。

加上灾区不少妇女和儿童，如今都孤立无援，安全备受威胁。他们为了寻求人道救援，不惜逃离家园，启程前往摩加迪沙、国内其他地区甚至邻近国家。此举促使他们遭受性侵犯或暴力对待等危机大大增加。而无人陪伴照顾的儿童，一旦遇上虐待和剥削，就更是无力抵抗。

联合国儿童基金会（UNICEF）正设法接触待救的儿童，尽力抢先在灾民踏上艰险旅途之前，将救援送到他们的居住地，以拯救更多脆弱及垂危的生命。

其中，UNICEF已于上月将大批营养物资运抵索马里，包括342吨即食营养治疗食品，足以治疗23,300名营养不良的受灾儿童。此外，UNICEF亦已启动地毯式补充餵饲行动，为25,600户家庭提供649吨粮食。因营养不良而垂死的儿童，只要接受到这些补充餵饲治疗，将可于4至6星期内完全康復。为增援行动，本周将再有11班载货航机抵达摩加迪沙，为灾区提供更多营养救援物资。

而为了避免营养不良儿童，因感染疾病死亡，UNICEF亦于上周在南索马里开展了防疫注射行动。至今，在摩加迪沙、拜多阿及盖多，行动已为171,000名15岁以下儿童接种麻疹疫苗。只要交通能够确保畅顺，UNICEF将与世界衞生组织合作，进一步扩展行动，为250万名受灾儿童全面接种麻疹疫苗。

联合国儿童基金香港委员会（HKCU）总幹事陈文端女士表示：「虽然各地已有不少捐款者及政府已为救灾工作作出了重大贡献，但要拯救灾区儿童的生命，我们还需要大家给予更多、更多的支持。希望各界善长，不论已捐款支持或正计划捐款支持的，都能够继续慷慨解囊，为争取当地受灾儿童的生存出一分力。」

UNICEF预计整个至少歷时半年的救援行动，将需筹集善款港币24.5亿元（3.14亿美元），然而，至今善款数字仍与目标有达港币15.6亿元（2亿美元）的差距。单单索马里所需的援助善款，就要港币10.2亿元（1.31亿美元）。

至昨日，HKCU已筹得港币190万元，以支持UNICEF的「非洲之角」救援行动。而由8月7至20日，HKCU与国泰航空合办的「零钱布施」机上筹款活动，将作出特別安排，所筹得的善款将全部用作支援「非洲之角」的紧急救援行动。

请大家支持联合国儿童基金会，帮助处于水深火热的「非洲之角」灾民。（按此前往捐款 页面）