叙利亚冲突知多少？
2017-02-08
© UNICEF/UN018882/Abdulaziz
对很多儿童来说，叙利亚是最危险的地区之一。近六年的冲突，影响600万名儿童的生活。超过200万名儿童沦为难民，流离失所。即使如此，他们仍渴望上学，吸取知识，改变命运。
在北部城市阿勒颇，激烈的暴力冲突不断。联合国儿童基金会（UNICEF）前綫工作人员亲歷无情轰炸，也发现有儿童为躲避袭击，被逼蜷缩在黑暗且潮湿的地下室。一待，可能是数天，甚至数个星期。冲突爆发以来，有四千宗校园袭击事件，课室及黑板都留有炮弹袭击的痕迹。
冲突爆发前，叙利亚小学及初中入学率高达九成。如今不少孩子都流落异乡，为了家中生计，只能辍学赚钱养家。
在叙利亚的邻国黎巴嫰，我们遇到十四岁的难民Jomaa。他曾拥有无忧无虑的童年，但四年前因冲突逃到黎巴嫩后，便要负起家中的经济重担，每天朝八晚八，不停工作。「我要工作，支持家人。工作一整天，可以赚到两美元……我已经忘记怎样读书、怎样写字。」
当地居住的叙利亚儿童，有一半都失学。UNICEF了解到经济问题是难民儿童辍学的主因，推出多项措施帮助叙利亚儿童重返校园。第一步是为难民家庭提供经济援助，让他们毋须忧虑三餐温饱，让孩子上学去。下一步是提供学习物资，並让儿童接受免费教育。UNICEF也协助学校开办上、下午校，让需要工作的儿童亦能抽空上学。至今各项措施已帮助逾15万名叙利亚儿童。
在刚过去的新年，很多香港儿童都收到盛载长辈祝福的红封包。联合国儿童基金香港委员会总幹事刘玉燕唿吁大家传递新年祝福，帮助难民儿童。「UNICEF计画在今年帮助100万名儿童重返校园，接受正规教育。其实无论是否难民，儿童都需要社交生活、需要学习知识，希望大家能分享新年祝福予难民儿童。只需港币二十元，已可为五名儿童提供铅笔和练习簿；加上其他UNICEF的措施，定可帮助更多失学儿童。」
原文刊登于2017年2月8日《星岛日报》教育版「携手为儿童」专栏