全球仅有15个国家制定三项支援家庭育儿的基础国家政策
2017-09-21
© UNICEF/UN044581/Kim
2016年11月，联合国儿童基金会（UNICEF）对哈萨克斯坦阿克套的产期中心进行衞生护理评估，帮助提高母婴护理的专业水平。
最新报告显示，32个国家缺乏促进儿童大脑早期发展的政策，未能为家庭提供两年免费学前教育、6个月有薪哺乳假、充足的有薪产假，影响约8,500万名5岁以下儿童。
纽约／香港，2017年9月21日—UNICEF报告显示，全球仅有15个国家制定三项支援家庭育儿的基础国家政策，以确保家长为幼儿大脑健康发展投入足够时间和资源。有32个国家尚未制定任何一项国家政策，全球5岁以下儿童中，每8名就有1名在这些国家生活。
《为儿童．关注早期发展》报告显示，两年免费学前教育、婴儿出生首6个月有薪哺乳假、母亲6个月有薪产假、父亲4星期有薪陪产假，能为儿童早期发展建立重要基础。政策支持家长更有效保护孩子，为他们在生命最初的关键时期提供更好营养、游戏、早期学习体验。这时期是一生中大脑发展最迅速的阶段，错过将无法弥补。
虽然古巴、法国、葡萄牙、俄罗斯、瑞典等国承诺制定以上全部三项国家政策，但仍有32个国家未制定其中任何一项，约有8,500万名5岁以下儿童在这些国家生活，其中有4成在孟加拉和美国生活。
「对儿童而言，甚麽是最重要？是他们的大脑。但我们沒有像关心儿童身体那样关心他们的大脑，特別是幼儿阶段。科学显示这时期对儿童大脑发展和未来成长有深远影响。」UNICEF执行主任安东尼‧雷克（Anthony Lake）说：「在大脑发展最关键时期，我们需要为幼儿的家长和照顾者提供更多支援。」
报告强调，成千上万5岁以下儿童在不安全、不利大脑发展的环境中生活，该阶段对他们成长至关重要：
- 约7,500万名5岁以下儿童在冲突地区生活，增加他们受压力的风险，阻碍儿童于大脑发展早期连接神经元；
- 全球营养不良问题、不健康环境、疾病导致1.55亿名5岁以下儿童发育迟缓，阻碍他们发挥身体和大脑潜能；
- 64个国家的2至4岁儿童中，每4名有1名未能参与大脑发展所需活动，如游戏、阅读、唱歌；
- 全球约有3亿名儿童在空气污染严重地区生活，最新研究显示严重空气污染对儿童大脑发展造成损伤。
如果不能保护最弱势儿童，为他们提供早期发展机会，将降低整个社会和经济的发展潜力。报告援引一项研究表明，来自贫困家庭但拥有早期游戏和学习经歷的儿童，成年后的收入比缺乏这些经歷的同龄人高25%。
「如果我们现在不投资最弱势儿童和家庭，劣势和不公平的世代循环将持续。若不断错失机会，贫富差距会越来越大，严重影响社会长期稳定发展。」雷克说。
各国政府仅从教育预算中投资平均不足2%于儿童早期发展计划。报告强调，投资儿童早期发展将在未来产生巨大经济回报。每投资港币7.8元支持母乳餵哺将获港币273元回报，每投资港币7.8元为最弱势儿童提供早期照顾和教育服务，将获港币132.6元回报。
报告唿吁政府和私营企业支持有助儿童早期发展的基础国家政策，包括：
- 投资並扩展家庭、学校、社区、衞生诊所的儿童早期发展服务，优先关注最弱势儿童；
- 制定家庭友好政策，包括两年免费学前教育、有薪产假和有薪哺乳假；
- 给在职父母充足时间和资源，促进幼儿大脑发展；
- 收集並分析有关儿童早期发展的数据，监控最弱势儿童和家庭的工作进展。
雷克说：「为儿童早期发展提供支援的政策是对儿童大脑发展的重要投资，也是对未来劳动力的投资。更准确地说，是对未来世界的投资。」