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「记忆项目」是我们筹办的小型非牟利活动，已有10多年的时间，我们集合高中艺术生为在弱势环境生活的儿童创作画像。「记忆项目」首先收集儿童的相片，並把相片寄到美国的中学，让高中的艺术生研究相片后创作画像，再将完成的画像作为礼物寄给儿童。自2004年项目启动，参与的艺术生已为来自43个国家和地区超过10万名儿童创作画像。我一直视这项工作为生命，但与在叙利亚难民营生活的儿童互动后，这带给我前所未有的振奋和动力。因此，我首先必须向联合国儿童基金会（UNICEF）驻约旦办事处工作人员的协助表达谢意。

此项目不但为儿童提供画像，亦为叙利亚儿童及家人传递重要讯息，安抚他们在难民营经常感受到的焦虑。我们想告诉他们，虽然全球有人会选择恐惧，但是我们选择友谊。我们选择同心协力，而不是彼此分离。

毕竟，当一个人长时间注视一张儿童的相片来创作手绘画像时，很难不会触动情绪，真的是不可能的。为任何人绘制画像都是激动人心的经歷，更何况对象是饱受冲突影响的儿童。

但儿童的相片无法完全讲述背后的故事，我们只能从相片中猜测。有些故事显而易见，例如关于一名缺失部分耳朵和脸颊的男童，但大部分故事都是不为人知的。我们只知道这些儿童都失去一些东西：爱的人、家、部分童年。

凭着这样的想法，我们希望画像能为儿童带来笑容，能为难民营增添色彩，能为未来带来深远影响。我们希望有朝一日当儿童长大成人后，在安全又温暖的家庭生活，儿孙绕膝，这些画像能成为他们年少时的回忆。

经过一年时间的计划和艺术生投入成千上万个小时的义工服务，7大袋画像由我的父母和姑妈送到约旦。看着儿童收到画像时的画面，我的内心充满快乐。年青人善良和美好的情操深深感动了我，虽然地理、文化、语言、宗教和环境不同，但友善和关爱让我们团结在一起。我对人性力量充满敬畏，这种神奇的人性力量让从未与儿童谋面的艺术生只透过相片与他们建立联系並表达关怀。

在领略所有快乐、美好和敬畏感受同时，我注意到一名沒有来领取画像的女童。我们就叫她阿雅吧，她于2011年出生，与我女儿同年出生，也就是战争爆发那年。

阿雅在8月为项目拍摄相片，而在2月画像原定送达的前几天，她的妈妈前来询问。她带着破碎的心等待画像，因为阿雅在几个月前去世了。如今的她指望画像能让她再次看到阿雅。

当阿雅的妈妈收到画像时，我们才知道阿雅只是因为吃一颗硬糖被呛到而死亡。想像一下，为了自己的女儿能远离战争和平安成长而离开家园，在难民营生活，却因为一颗原本用来点亮她日子的糖果而永远失去她。听到这个故事前，我从未接触任何曾面对类似悲剧的父母。

所有儿童都不应在难民营生活，何况在难民营死亡。因此，我用阿雅的故事作为这篇文章的总结，阿雅从未看见自己的画像，但我想邀请你看看。如果我有这幅画像足够的复印本，我会给所有热情欢迎难民的人和那些不欢迎的人每人一张，我希望全世界都能看到她，希望每位父母看到阿雅时都像看到自己深爱的孩子一样。

在持续6年后，我们仍未能阻止战争发生，但我们可与UNICEF一起尽力帮助所有儿童。让我们马上行动，为了阿雅，也为了每一位不可取替的儿童。

本‧舒马赫于2004年以威斯康星大学研究生的身份发起「记忆项目」，並在此后成为他的全职工作。