讯息中心

纽约／香港，2011年12月22日——倘若国际社会再不采取行动，预料在2012年，非洲中、西部萨赫勒地区将会有100万名儿童患上严重营养不良。

这次危机威胁着萨赫勒地区8个国家的儿童。一般情况下，当地居民一季的农作物收成约可支持生活所需至每年的6月，然而由于雨量稀少，导致上一季农作物失收，预计部分地区的粮食供应只可以维持至3月份，陷入青黄不接的困境。

家庭粮食减少，或粮食所含的营养价值下降，均对儿童构成不良影响，首当其冲的更是最年幼的儿童。现时非洲萨赫勒地区有大量儿童患有营养不良，令他们面对当前的粮食危机变得份外脆弱。而我们更加观察到部分地区的严重营养不良比率，甚至已高出紧急级別水平。

特別研制的即食营养治疗食品，是治疗5岁以下儿童严重营养不良的最佳良方，让患病的儿童有机会康復，继续健康生长。然而，目前我们却遇上极其严峻的挑战。由于我们预期未来数月当地儿童对于这些重要食品的需求量将大幅飇升，因此我们必需未雨绸缪，由现在开始筹谋足够的即食营养治疗食品储备。

为免萨赫勒地区爆发大规模危机，联合国儿童基金会和一众伙伴必需及时启动紧急物资供应鍊，确保一切拯救生命的补给物资得以顺利运抵有关地区。

在2010年，全赖公众人士及捐款者的慷慨捐输，加上人道工作人员努力奋斗，我们成功阻止了一场重大悲剧在萨赫勒地区发生。只要我们携手努力，今次的危机亦都可以化解的。不过，由于是次危机涉及的地区幅员辽阔，令到挑战更为艰巨，因此救援行动必需立即展开，不能白白错失拯救生命的黄金时机。

我们不应单从受灾人数的多寡，来衡量今次萨赫勒地区儿童所面对的危机。从潜在人道主义危机的角度来看，每一名儿童都有权茁壮成长、发展潜能、贡献社会，所以我们必须竭尽所能，绝不能抹杀他们发展的机会。