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© UNICEF/UN021422/Modola

伦敦／墨巴本／香港，2016年6月9日 –联合国儿童基金会亲善大使大卫．碧咸本周到访斯威士兰，以了解「7基金：UNICEF大卫．碧咸基金」如何协助UNICEF为爱滋病儿童提供支持和保护。走访期间，碧咸关注今次数十年一遇的严重旱灾如何肆虐本已饱受爱滋病病毒折磨的儿童，以及他们的家庭。旱灾现已蔓延至非洲东部和南部大部分地区。

访问这个拥有世界上最高爱滋病毒感染率[1]的国家期间，碧咸探望了生活在卢邦博和希塞卢韦尼最贫穷地区、已感染爱滋病病毒的母亲和孩子们。他了解到基金有助联合国儿童基金会为儿童提供救生治疗与护理，亦明白在接下来的3年，「7基金」将为UNICEF驻斯威士兰办事处的爱滋病年度预算贡献27%。

UNICEF亲善大使大卫．碧咸说：「去年我和UNICEF携手启动这个基金，因为我想为儿童建立一个安全的世界。我很自豪这次能够来到斯威士兰，看到7号基金所筹集的资金能帮助那些受到爱滋病影响的脆弱儿童，保护他们的健康和安全。我遇到很多儿童，有的跟我自己的孩子同龄，但爱滋病夺走了他们的父母，而他们自己也受到爱滋病病毒的影响。作为4个孩子的父亲，听到他们每天艰苦生活的故事，我非常伤心，这场毁灭性的旱灾更加重了他们的苦难。」

碧咸续说：「本已被爱滋病折磨得脆弱无比的儿童，如今还要面对新的危机，而这可能对他们的生活造成极大破坏。在非洲东部和南部，数百万名儿童面临飢饿、食水短缺和疾病的威胁。我希望为这些儿童发声，以确保他们在急需我们帮助的关键时刻，不会被遗忘。我希望国际社会能尽全力帮助UNICEF为这些儿童提供所需的食物、药物和干净食水。」

2014年和2015年一系列的气候冲击毁掉了收成，也减少了水源，而50年来最严重的「厄尔尼诺」现象更加剧了这地区的旱情。当前，食品危机的规模已经史无前例地扩展到该地区附近的10个国家，受影响儿童达到2600万名。

UNICEF与非洲东部和南部各国政府及合作伙伴正一同努力减低旱灾的影响，並提供人道主义援助，但在2016年急需资金2.26亿美元（约港币17.5亿元)。目前，人道主义援助已经无法追上儿童众多需求，非洲东部和南部的募集得来的资金尚未达到需求的一半。

「这场35年来最严重的旱灾令儿童变得更脆弱，数百万人的生命和生计受到威胁。」UNICEF驻非洲东部和南部地区负责人利拉．贾拉哥兹卢－帕卡拉说道。「非洲南部是受爱滋病病毒影响最严重的地区，亦是全球爱滋病的中心。爱滋病病患者面对不安全食品、营养不良和低收入的打击，变得极度脆弱。如果我们要维持我们在爱滋病预防和治疗方面所取得的巨大成果，国际社会就必须要采取措施，减低这场旷日持久的旱灾对这片土地上的儿童和家庭所带来的影响。」

最新数据显示： - 2016年，在非洲南部，共有3160万人口需要食物援助，其中包括1600万名儿童； - 在非洲东部，今年共有1950万人需要食物援助，其中包括1050万名儿童；当中，仅埃塞俄比亚一国受影响人数就达1020万，其中包括近600万儿童； - 该地区今年共有超过一百万儿童急需营养不良救治，而在安哥拉、马拉维和津巴布韦，数字是2015年的两倍。

2015年是碧咸成为UNICEF亲善大使的10周年，同年，他成立了「7：联合国儿童基金会大卫．碧咸基金」並承诺唿吁和募集资金，以保护世界上最弱势的儿童。该基金帮助联合国儿童基金会在全世界展开改善儿童生活的活动，包括在斯威士兰受爱滋病影响的儿童。

如欲了解更多有关「7基金：UNICEF大卫．碧咸基金」的资料，请浏览www.7.org並支持UNICEF的工作，帮助保护儿童免受干旱危机影响，请浏览：http://www.unicef.org/appeals/el-nino-crisis。

[1]斯威士兰26%的成年人（15-49岁）为爱滋病病毒带菌者。