联合国儿童基金会为全球近半数儿童接种拯救生命的疫苗
2017-04-26
© UNICEF/UN058144/Vishwanathan
2017年4月5日，在维查耶纳伽尔，一名助产士为孕妇和儿童注射小儿麻痺症疫苗和投下滴剂。
虽然收到成效，但数以百万儿童仍然未能接种拯救生命的疫苗。
纽约／香港，2017年4月26日 ─ 联合国儿童基金会（UNICEF）于2016年为近100个国家的儿童采购25亿剂疫苗，覆盖全球约一半的5岁以下儿童人口。相关数字于世界免疫周公佈，令UNICEF成为全球最大儿童疫苗买家。
尼日利亚、巴基斯坦及阿富汗是仅余3个仍有地方性小儿麻痺症的国家。3国都比其他国家获得更多疫苗。当中尼日利亚的儿童获得约4.5亿剂疫苗，巴基斯坦获得3.95亿剂，而阿富汗则获得超过1.5亿剂。UNICEF是全球消除小儿麻痺症倡议中的主要疫苗采购商。
有了疫苗的保护，令5岁以下儿童因疫苗可预防疾病而死亡的个案大大降低，也令消灭小儿麻痺症的目标迈进一步。在2000年至2015年之间，5岁以下因麻疹死亡病例下降85%；因新生儿破伤风死亡病例下降83%，肺炎死亡个案下跌47%；而腹泻的死亡个案下跌57%，这都归功于疫苗。
不过，每年全球约1,940万名儿童仍未能接受完整的疫苗注射，当中约3分2人是住在受冲突影响的地区。因脆弱的医疗系统、贫穷、社会上的不公等原因，每5名5岁以下儿童就有1名未能接种到拯救生命的疫苗。
「所有儿童，无论他们住在甚么地方或遇到甚么情况，他们都有权生存、有权成长、免被致命的疾病折磨。」UNICEF免疫部主任南迪博士说，「自1990年起，疫苗成为了儿童夭折率降低的主因。虽然收到成效，但每年仍然有150万名儿童因疫苗可预防疾病而死亡。」
富裕的儿童与贫穷的儿童之间的确存在不平等。在那些佔全球8成5岁以下儿童死亡个案的国家，当中超过一半最贫困儿童並未接受完整的疫苗注射。而全球最贫困小孩在5岁前死亡的机会，比最富有小孩高近1倍。
「加上很多住在农村的儿童所享有的设施相当有限，越来越多儿童住在挤迫的城市和贫民窟，他们也未能接种到维生疫苗。」南迪补充说：「过分挤迫、贫穷、衞生情况欠佳，加上营养不足、並欠缺医疗保健设施，增加了患上肺炎、肠道疾病及麻疹的风险，这些疾病都可以透过疫苗预防。」
UNICEF表示，及至2030年，预计每4个人就有1人会住在贫穷社区，当中以非洲和亚洲地区为主，即是说免疫服务的焦点和投资应该要为这群有需要的人而设。