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日内瓦／香港，2011年9月13日——联合国儿童基金会 （UNICEF）今天发表了《男童与女童的生命周期发展（Boys and Girls in the Life Cycle）》报告，内容阐述在发展中国家，两性在幼年阶段的发展相距不远，但随着踏入青春期至成年初期，两性不平等的情况便会逐步扩大，而男性在各方面获得的支援及待遇明显佔优。

这份报告是UNICEF迄今针对发展中国家两性发展问题，整编得最全面的调查报告，研究范围足以涵盖营养、教育、健康和保护等多个范畴。研究结果显示，当两性踏入青春期以至成年期，在教育、健康和保护3方面发展的差距尤其明显。而且，随着男、女生的年龄渐长，差距也就愈来愈大。

在教育方面，虽然基础教育普及化在世界各地渐见普遍，但两性平等接受中学教育的进展仍有待改善，並且存在着区域性的差异。例如，南亚地区女性接受中学教育的人数较少，然而，拉丁美洲和加勒比海地区的情况恰恰相反。

在健康及保护方面，报告亦指出，在发展中国家或地区女性（18岁以下）童婚和少年开始性行为的比率均较男性的高。其中报告指出，在非洲撒哈拉以南地区，大部分女性更认为，丈夫在某些情况下虐打她们是合理的。当地的年轻女性与同龄异性相比，亦因较少机会接触电视、电台、报纸和杂志等传播媒体，识字水平略逊一筹。由于年轻男性较容易获得与爱滋病相关的资讯，他们在进行性行为时亦较懂得使用安全套来保护自己。最终，非洲撒哈拉以南地区感染爱滋病或病毒的女性比男性足以高出2至4倍。

不过，研究亦指出，两性在幼年时各方面的发展却大致平等，包括：男、女婴办理出生登记的比率和初生首6个月接受纯母乳餵哺的比率相近；5岁以下男、女童患上营养不良的机会大致均等；男、女童平等获得接受疟疾预防护理的机会；男、女童在面对肠道传染病和肺炎两大5岁以下儿童致命元兇时，亦大多同样获得适切治疗；而教育方面，接受学前教育的男、女比例也见相约。

UNICEF副执行主任Geeta RaoGupta在报告发表会上坦言：「若要全球稳步健全地发展，我们必先收窄两性在童年，以至所有发展阶段的差距，杜绝不论是针对男性或女性的歧视。根据我们收集所得的数据指出，两性不平等不仅会对儿童的童年造成负面影响，还会延伸到他们的青少年时期，甚至演变成窒碍一国长远发展的危机，延误这些国家的脱贫大计。」