气候变化对儿童有重要影响的原因
2015-12-02
联合国儿童基金会最新发佈一份报告，详细分析气候变化是儿童如今面临的最大威胁之一，並强调现在急需采取更积极的行动。
亚歷克斯‧海肯斯2015年12月2日—朋友有时问我，为什么联合国儿童基金会——一个致力于提倡儿童权利的组织——会参与有关气候变化的讨论。答案非常简单：今天儿童和他们后代的未来都已经处于危急存亡之秋。
我们现在的决策，将颇为决定儿童今后将要面对的未来，正如我11岁和13岁的女儿将需面对的一样。适逢第21届联合国气候大会（亦称COP21）召开，现在正是步入正轨的好机会。
道理很简单：我们需要大幅降低温室气体排放量，以限制全球暖化。若无法果断地行动，我们的后代所继承的地球环境将受到严重破坏，亦因此破坏他们美好的未来。
我们知道，气候变化将导致海平面上升，威胁岛屿国家及沿海地区的安全；我们知道，气候变化会导致水灾、旱灾及热浪，亦令其他极端气候事件频仍；我们知道，气候变化会对儿童造成深远的影响。
全球大部分疾病都会侵害儿童，如疟疾、登革热和痢疾等，在极端天气情况下，疫情更会加剧。若因为灾害，他们的家庭平常生活的环境消失，儿童将受营养不良威胁，並可能导致智力发展迟缓甚至夭折。若人们因极端天气情况而流离失所，儿童往往最易受到剥削和虐待。
气候变化会影响每个人，但从湄公河三角洲到加勒比海地区，以至太平洋岛屿到非洲之角地区受到的影响将更为严重。我们要阻止气候变化发展到无法控制的地步。
联合国儿童基金会报告《必须现在采取行动－气候变化对儿童的影响》（只提供英文版）显示，在全球23亿儿童中，约有四分一儿童生活在极易氾滥成灾的地区；另有接近1.6亿名儿童生活在尤为干旱地区，以及超过1.15亿儿童生活在热带气旋易发生至极易发生地区。根据地区位置不同，热带气旋有机会演化为飓风或颱风。
世界上最贫穷的人口面临最严重威胁的情况相当普遍。生活在极易氾滥地区的5.3亿名儿童之中，有3亿名儿童生活在贫困国家，而全国半数或以上为贫困人口。他们每天生活费用为港币24.2元（3.1美元）。毋庸置疑，越来越频繁的与越来越极端的天气情况，将阻碍为消除贫困而付出的努力。
气候变化並不抽象；事实上，气候变化正影响我们的生活。我们无法收回已经排放到大气层的温室气体，但对于儿童，我们有责任阻止全球暖化，进一步升级为气候灾难。
儿童有权继承一个可以赖以生存，並可以养育下一代的地球。这亦正是我希望我两个女儿能继续承传的礼物。