父亲从头做起: 推动古巴儿童早期发展
2017-08-14
© UNICEF Cuba/2017
爱德华多与大儿子阿德里安坐在一起。1岁时，阿德里安被确诊为失聪，但他的父母总是尽力确保他在家中和学校获得最好的机会。
古巴，哈瓦那／香港，2017年8月2日—当爱德华多（Eduardo）与妻子马吉莱斯（Margalys）决定要孩子时，他並不知道如何当父亲，却有信心成为好父亲。两夫妻一同参加生育计划服务，並在怀孕后参加产前课程。
当小阿德里安（Adrian）降生时，Eduardo在医院等候，但他却无法进入产房与妻子分享这份喜悦。即使他很想进去，但遭医院阻挠。儘管古巴法律规定男士可以进入产房，但很多医院却不允许，男性和女性也普遍都忽视这项权利。Eduardo也沒有产假。2003年，古巴法律扩大社会福利，母亲12週产假后，父母可以决定谁来照顾婴儿，直到婴儿满一周岁为止。然而，实际上很少有父母有假期。Eduardo认为他沒有资讯了解产假和付薪家庭病假福利的情况。
儘管有这些根深蒂固的社会规范，Eduardo与妻子仍分担所有初为父母的职责。从换尿布和洗衣服，到陪孩子游戏或哄他入睡。他说：「我们必须相互合作，才能完成这些事情，否则一个人是忙不过来的。」
成长早期关键
在成长的早期，儿童的大脑每秒钟能连接多达1000条神经 。这些连接包括充足营养、保护和爱护，是建构他们未来的基石。孩子出生前，中，后期，父亲都参与其中，长远来说可以增强父亲对儿童责任感，並投入更多精力照顾儿童，这些对儿童都会产生正面的影响。父亲投入更多时间照顾儿童，不仅有助于儿童早期发展，还能打破因大男子主义和行为而导致的恶性循环。
根据宪法，法律和政策列明，古巴承诺确保任何职业和社会阶级男女平等。古巴已签署「消除对妇女一切形式歧视公约」(CEDAW)（1979年），「儿童权利公约」（1989年）和「北京宣言」（1995年），公认男女平等，包括共同承担照顾和抚养儿童共同责任。但是，文化形态和结构促使权利享有和父母参与度上仍然存在不平等。
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Eduardo多看着自己5岁的儿子Javier游戏。从一开始，他就与妻子互相分担应有责任和家务，教导儿子男女之间平等的重要性，尊重互相的良好榜样。
联合国儿童基金会（UNICEF）通过儿童早期教育项目「Educa a tu Hijo」（教育你的儿童）主张家长参与子女教育。参与该项目的孩子中有71％不满6岁。目前，UNICEF正在制定教学材料，旨在提高家长对每一阶段亲子关係的认识，包括父母的权利，现有服务，以及父母积极心态对儿童发展所产生的直接影响。
克服新的障碍
Adrian在1周岁生日聚会时，击破气球庆祝，他们发现Adrian沒有任何反应，他似乎听不见。他很快就被确诊为失聪，然后开始参加针对患有听力障碍儿童开展的特殊治疗，直到5岁时他接受耳蜗植入手术。
母亲说「当我们听到他失聪的消息时，我必须坚强。」「父亲崩溃了，我不得不劝他说：「这是我们的儿子，他只有我们，他正在看着我们，我们必须得坚强互相扶持」。从那天起，父母一直互相分担着父母应尽的职责，照顾，养育，教育和家务，並尽心尽力照顾儿子。
Adrian在10岁时转学到主流学校，但他仍然沉默内向。他渴望有个弟弟。2年后，哈维尔（Javier）出生。在仅仅4个月大时，他同样被诊断为失聪。
父亲说：「我再次受打击。当你满怀热情地准备故事和玩具，但却再次发现需要很久才能用得上。」「我们知道有夫妻因为无法承受这样的痛苦而分开。最艰难的是你无法给孩子所需要的，因为你不明白他的想法。」
教师和学者帮助儿童融入教育和社会环境裏，因此他们对帮助残疾儿童扮演重要角色。UNICEF为古巴主流学校的教师提供培训，让他们掌握基本技术和使用教学工具方法，从而配合残疾儿童和青少年的特殊教育需要。
今天，在Eduardo和Margalys的关怀、爱护和帮助下，Adrian已经变成聪明的少年。他热爱数学和电脑，梦想成为一名计算工程师。5岁的Javier则是充满好奇心又有自信的孩子，他令哥哥也变得开朗。Eduardo每天都空出时间陪伴Javier，他们带着小狗琳达一起散步。对于Adrian，Eduardo努力教导他完成数学和物理作业，可是他也承认这些作业的程度对他来说越来越难。
Adrian和Javier也会帮忙做一些家务，比如打扫房间，做饭，洗碗碟或洗衣服，这些事情是他们对童年有记忆前，一直留意父亲做家务。如果父母之间平等，互相尊重，和谐共处，儿童便会接纳男女平等的观念，並将这观念传承下去。
除了他们从父母身上学到的一切外，Eduardo和Margalys还成功克服所有阻碍儿童全面发展的障碍。虽然起初一切都是陌生，令他们感到自己异于常人，但随着时间变迁，他们认识到自己也只是多元社会中的一个普通家庭而已。