父親從頭做起: 推動古巴兒童早期發展
2017-08-14
© UNICEF Cuba/2017
愛德華多與大兒子阿德里安坐在一起。1歲時，阿德里安被確診為失聰，但他的父母總是盡力確保他在家中和學校獲得最好的機會。
古巴，哈瓦那／香港，2017年8月2日—當愛德華多（Eduardo）與妻子馬吉萊斯（Margalys）決定要孩子時，他並不知道如何當父親，卻有信心成為好父親。兩夫妻一同參加生育計劃服務，並在懷孕後參加產前課程。
當小阿德里安（Adrian）降生時，Eduardo在醫院等候，但他卻無法進入產房與妻子分享這份喜悅。即使他很想進去，但遭醫院阻撓。儘管古巴法律規定男士可以進入產房，但很多醫院卻不允许，男性和女性也普遍都忽視這項權利。Eduardo也沒有產假。2003年，古巴法律擴大社會福利，母親12週產假後，父母可以決定誰來照顧嬰兒，直到嬰兒滿一周歲為止。然而，實際上很少有父母有假期。Eduardo認為他沒有資訊了解產假和付薪家庭病假福利的情況。
儘管有這些根深蒂固的社會規範，Eduardo與妻子仍分擔所有初為父母的職責。從換尿布和洗衣服，到陪孩子遊戲或哄他入睡。他說：「我們必須相互合作，才能完成這些事情，否則一個人是忙不過來的。」
成長早期關鍵
在成長的早期，兒童的大腦每秒鐘能連接多達1000條神經 。這些連接包括充足營養、保護和愛護，是建構他們未來的基石。孩子出生前，中，後期，父親都參與其中，長遠來說可以增強父親對兒童責任感，並投入更多精力照顧兒童，這些對兒童都會產生正面的影響。父親投入更多時間照顧兒童，不僅有助於兒童早期發展，還能打破因大男子主義和行為而導致的惡性循環。
根據憲法，法律和政策列明，古巴承諾確保任何職業和社會階級男女平等。古巴已簽署「消除對婦女一切形式歧視公約」(CEDAW)（1979年），「兒童權利公約」（1989年）和「北京宣言」（1995年），公認男女平等，包括共同承擔照顧和撫養兒童共同責任。但是，文化形態和結構促使權利享有和父母參與度上仍然存在不平等。
©UNICEF Cuba/2017
Eduardo多看着自己5歲的兒子Javier遊戲。從一開始，他就與妻子互相分擔應有責任和家務，教導兒子男女之間平等的重要性，尊重互相的良好榜樣。
聯合國兒童基金會（UNICEF）通過兒童早期教育項目「Educa a tu Hijo」（教育你的兒童）主張家長參與子女教育。參與該項目的孩子中有71％不滿6歲。目前，UNICEF正在制定教學材料，旨在提高家長對每一階段親子關係的認識，包括父母的權利，現有服務，以及父母積極心態對兒童發展所產生的直接影響。
克服新的障礙
Adrian在1周歲生日聚會時，擊破氣球慶祝，他們發現Adrian沒有任何反應，他似乎聽不見。他很快就被確診為失聰，然後開始參加針對患有聽力障礙兒童開展的特殊治療，直到5歲時他接受耳蝸植入手術。
母親說「當我們聽到他失聰的消息時，我必須堅強。」「父親崩潰了，我不得不勸他說：「這是我們的兒子，他只有我們，他正在看着我們，我們必須得堅強互相扶持」。從那天起，父母一直互相分擔着父母應盡的職責，照顧，養育，教育和家務，並盡心盡力照顧兒子。
Adrian在10歲時轉學到主流學校，但他仍然沉默內向。他渴望有個弟弟。2年後，哈維爾（Javier）出生。在僅僅4個月大時，他同樣被診斷為失聰。
父親說：「我再次受打擊。當你滿懷熱情地準備故事和玩具，但卻再次發現需要很久才能用得上。」「我們知道有夫妻因為無法承受這樣的痛苦而分開。最艱難的是你無法給孩子所需要的，因為你不明白他的想法。」
教師和學者幫助兒童融入教育和社會環境裏，因此他們對幫助殘疾兒童扮演重要角色。UNICEF為古巴主流學校的教師提供培訓，讓他們掌握基本技術和使用教學工具方法，從而配合殘疾兒童和青少年的特殊教育需要。
今天，在Eduardo和Margalys的關懷、愛護和幫助下，Adrian已經變成聰明的少年。他熱愛數學和電腦，夢想成為一名計算工程師。5歲的Javier則是充滿好奇心又有自信的孩子，他令哥哥也變得開朗。Eduardo每天都空出時間陪伴Javier，他們帶着小狗琳達一起散步。對於Adrian，Eduardo努力教導他完成數學和物理作業，可是他也承認這些作業的程度對他來說越來越難。
Adrian和Javier也會幫忙做一些家務，比如打掃房間，做飯，洗碗碟或洗衣服，這些事情是他們對童年有記憶前，一直留意父親做家務。如果父母之間平等，互相尊重，和諧共處，兒童便會接納男女平等的觀念，並將這觀念傳承下去。
除了他們從父母身上學到的一切外，Eduardo和Margalys還成功克服所有阻礙兒童全面發展的障礙。雖然起初一切都是陌生，令他們感到自己異於常人，但隨着時間變遷，他們認識到自己也只是多元社會中的一個普通家庭而已。