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紐約／香港，2016年7月29日—聯合國兒童基金會（UNICEF）表示，約7,700萬名新生兒，即兩名新生兒中有一名，未能在出生一小時內接受母乳餵哺，無法與母親有肌膚接觸，也失去必要的營養、抗體，而這些正正可保護他們免受疾病和死亡威脅。

UNICEF高級營養顧問France Bégin說：「嬰​兒在離開母親子宮後，沒有及時與母親初次接觸，會降低嬰​兒存活率，減少母乳供應量，並降低全母乳餵哺的機會。如果所有嬰兒從出生到6個月只餵哺母乳，每年可拯救80萬個生命。」

UNICEF數據顯示在過去15年，推動嬰兒在出生後一小時內接受母乳餵哺的進展緩慢。非洲撒哈拉以南地區是全球5歲以下兒童夭折率最高的地方，自2000年，非洲東部及南部嬰兒出生一小時內接受母乳餵哺比例只提高10%，而非洲西部及中部的比例則沒有改變。

在南亞，嬰兒出生後一小時內接受母乳餵哺的比例在15年間上升3倍，從2000年16%上升至2015年45%。可是，仍有2,100萬名新生兒未能及時接受母乳餵哺。

越遲開始母乳餵哺，嬰兒在出生一個月內夭折的風險越高。母乳餵哺被推遲2至23小時，嬰兒出生後28天夭折率會增加40%，而母乳餵哺被推遲24小時以上，風險將增至80%。

「母乳是嬰兒第一道疫苗，能提供最好的保護，抵禦疾病。」France Bégin說。 「在5歲以下兒童夭折個案中，新生兒佔近一半，在出生一小時內接受母乳餵哺相當重要。」

UNICEF分析顯示，即使有醫生和助產士協助分娩，也無法幫助婦女於產後立即開始母乳餵哺。在中東、北非、南亞，相比只有親戚或經驗不足的助產士協助分娩的婦女，有熟練助產士協助的婦女較少於產後一小時內開始母乳餵哺。

餵哺嬰兒食用其他液體或食物，也會推遲母乳餵哺。在很多國家，嬰兒出生後3天餵食嬰兒配方奶粉、牛奶、糖水是當地習俗。近一半新生兒都會飲用這些液體，但其營養成分比母乳少，母乳餵哺的頻率也會降低，母親更難開始和持續母乳餵哺。

全球只有43% 6個月以下嬰兒得到全母乳餵哺。完全沒接受母乳餵哺的嬰兒夭折率是全母乳餵哺嬰兒的14倍。

無論持續母乳餵哺多久，都能減少嬰兒夭折風險。在出生首6個月，相比接受過母乳餵哺的嬰兒，從沒接受母乳餵哺的嬰兒因感染而夭折的概率會高7倍。