為幼兒發展起革命
2015-10-07
但我們現在知道，兒童腦部的發育不單止關於教育，他們還有更多的需要。我們逐漸知道有需要引發一場革命去改變幼兒發展的理論與實踐。事實上，出生後最初幾年時間對兒童大腦的健康發展至關重要。在這個時期，幾乎每秒都會有1,000個腦細胞互相連接，這種速度在兒童長大後，根本不能比擬。
這些連接建立了兒童生命的基礎，也決定兒童的認知、情感和社交發展。這些連接決定兒童的學習能力和未來的成就……以至未來的幸福。但現在，我們知道這些連接不僅受基因遺傳的影響，而且深受幼兒生活條件的影響。兩方面是互相交織的。
因此，通過與兒童玩耍、和兒童說話、與兒童一同讀書，我們不僅可刺激他們的大腦，也在培養他們大腦的發展。缺乏家庭關愛的兒童，不僅不夠快樂，她日後的生活和學習能力也將受到影響。我們不僅要為兒童的身體發展提供足夠的營養，而且要培養其大腦發展，促進神經細胞之間的連接。我們要關愛兒童，保護他們不受暴力和虐待威脅，亦要讓其大腦發展免受壓力的荼毒，因為這些都會破壞重要的腦細胞連接，窒礙大腦的健康發展。
這會改變人的一生。我們必須採取行動，不一樣的行動。
試想一想，我們認識營養如何幫助大腦發展，對最受剝削的兒童有多大意義？今天，全球幾乎有1.6億兒童發育不良，這對他們健康成長和發展認知能力造成極大損害。這樣他們怎能發揮自己的才能呢？在部分國家，近半數人口發育不良。在這種情況下，社會怎能邁向繁榮昌盛？
請再想一想，我們對荼毒大腦發展的壓力又有多了解？全球有超過5億兒童在戰亂中成長。想想在也門、敘利亞及中非共和國生活的兒童。他們的大腦發展受到怎樣的影響？他們未來會能具備思考能力和理性思維嗎？他們能信任他人和結交朋友嗎？
想一想世界各地無數遭受暴力和虐待的兒童。父母的體罰和虐待不僅傷害孩子的情感，更破壞他們的未來。
 © UNICEF/NYHQ2015-1505/Sokol
一位父親正抱着他剛出生22日的孩子。孩子在今年尼泊爾第一次和第二次地震之間出生。 |
那麼，我們怎樣才能藉着幼兒發展，讓兒童發揮所長，從而改變他們的一生呢？ 我們要盡早投資，從起跑線上給予每個孩子公平的機會。 我們要公平地投資，因為最缺乏資源的兒童將可大大受惠。 我們要有策略地投資，不僅要投資教育，而且要投資在醫療衞生、營養及兒童的保護事業。由於這些因素與推動兒童大腦的健康發展都息息相關，因此我們的投資和計劃也要有全盤考慮。 我們現在就要付諸行動。 |
世界各國領導人剛通過「可持續發展目標」——前所未有的第一次，在全球發展目標中明確承認幼兒發展的重要性。儘管幼兒發展被納入新的教育發展目標，但它與其他目標也有所關聯，將有助於消除貧窮、促進健康和營養、推動婦女兒童平等，以及減少暴力等目標。我們需要在此基礎上再接再勵。
我們要攜手努力，政府和兒童發展專家責無旁貸，但我們每個人都要積極參與。
傳媒可藉此讓公眾更了解幼兒發展的重要性，這對每個孩子和每個社會都同樣重要。
慈善家應對幼兒發展投入更多資金，而目前幼兒發展是兒童慈善項目中資源最缺乏的項目之一。私人企業亦應支持，例如實施相關政策，為在職父母更便利地照顧自己的孩子。今天投資在您的工作間，勞動力便是您明天的成果。
社會團體已着力推動幼兒發展方面的進展，不過可再加大力度，讓優質的幼兒發展服務能惠及世界各地的每一個孩子。
由於此事非常重要，我們要盡最大努力，善用我們各自的強項、專業和人際關係。現在便是我們加強幼兒發展的關鍵時機，我們所有人都能從中受惠。科學告訴我們，這是我們應做的事。知識便是真理，我們有堅實的道德基礎、極具說服力的案例。讓我們實踐「可持續發展目標」的行動。行動的力量就掌握在我們自己手中。