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© UNICEF/Vladimir Kostyak

一名九歲小孩和他八歲的弟弟在房間裏畫畫。他們與寄養父母住在羅馬尼亞巴克烏縣。

2017 年 6 月 1 日 聯合國兒童基金會6月1日發表聲明表示，全球至少有270萬名兒童接受院舍照顧服務。由於很多國家都在資料收集、準確記錄方面有差距，這一數字反映的情況可能只屬冰山一角。

聯合國兒童基金會參照140個國家的資料，指出全球約有270萬名兒童接受院舍照顧服務，其中以中歐和東歐的比例最高，每10萬人中就有666名兒童在福利院或孤兒院中長大，比全球平均水平高出5倍多。 發達國家、東亞和太平洋地區緊隨其後，每10萬人中分別有192和153名兒童在福利機構中生活。

研究顯示，兒童被安置在院舍，主因包括家庭破裂、健康問題、貧窮或不平等的社會服務、殘疾和貧困等因素。

聯合國兒童基金會中東歐區域辦公室高級區域合作伙伴顧問米勒（ Lesley Miller）表示，在院舍中長大的兒童往往缺乏家庭的關愛，同時也無法獲得接受教育的機會。

米勒：「這些兒童面對困境，尤其是那些年幼就被送到院舍的兒童，他們生活的環境缺乏啟發、關愛及家庭才能給予的愛與互動。 另一個挑戰是他們無法接受教育，難以從學習與其他兒童交流，因此他們通常在十分孤立的處境。

聯合國兒童基金會的研究報告強調，很多國家仍缺乏一個機制去準確統計在福利機構中生活的兒童人數。 很多國家的官方統計只記錄實際數字的一小部分，生活在私人護理中心的兒童亦沒被計算在內。

聯合國兒童基金會統計專員、報告的作者卡帕（ Claudia Cappa）表示，各國政府確保針對現有福利機構的統計資料準確與全面是至關重要，同時還應定期對生活在這些機構的兒童人數進行徹底的統計，以令官方記錄更完整。 只有這樣，我們才能讓援助機構就這一個問題有更全面了解，並尋求有效的應對方法。

聯合國兒童基金會敦促各國政府透過防範家庭分離、為兒童尋求寄養家庭的方式來降低在院舍中長大的兒童人數。此外，亦應加強對社區及家庭的支援。