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香港，2011年8月4日——這是一次極之嚴重的兒童饑荒！昨日南索馬里再多3個地區宣佈陷入饑荒，包括：索馬里首都摩加迪沙、阿弗戈伊走廊，及中謝貝利位於巴勒阿德及卡達雷的農牧地區。在饑荒地區，平均每3個月就有1成5歲以下兒童死亡，而當地至今已有數以萬計的兒童抵受不住饑荒折磨，不幸喪生。 計及上月20日宣佈饑荒的巴科勒及下謝貝利2區，索馬里至今已有5個地區陷入饑荒。這5個地區的災情已超越緊急情況的界定標準，急性營養不良率遠高於15%，部分地區甚至高出3倍之多；重度營養不良率亦高達16.9%。顯示這批營養不良的兒童再得不到救援，將可能在短短數周內死亡。

至今，索馬里大旱已不只是一次糧食危機，而是一次關乎兒童生死存亡的嚴重危機。受災兒童不只飽受着饑餓和缺水的威脅，他們感染麻疹、瘧疾、腹瀉及肺炎等各種致命疾病的風險亦都相當高。尤其是在10月雨季來臨之時，當地更將可能大規模爆發瘧疾及麻疹疫症，情況實在不堪設想。

加上災區不少婦女和兒童，如今都孤立無援，安全備受威脅。他們為了尋求人道救援，不惜逃離家園，啟程前往摩加迪沙、國內其他地區甚至鄰近國家。此舉促使他們遭受性侵犯或暴力對待等危機大大增加。而無人陪伴照顧的兒童，一旦遇上虐待和剝削，就更是無力抵抗。

聯合國兒童基金會（UNICEF）正設法接觸待救的兒童，盡力搶先在災民踏上艱險旅途之前，將救援送到他們的居住地，以拯救更多脆弱及垂危的生命。

其中，UNICEF已於上月將大批營養物資運抵索馬里，包括342噸即食營養治療食品，足以治療23,300名營養不良的受災兒童。此外，UNICEF亦已啟動地毯式補充餵飼行動，為25,600戶家庭提供649噸糧食。因營養不良而垂死的兒童，只要接受到這些補充餵飼治療，將可於4至6星期內完全康復。為增援行動，本周將再有11班載貨航機抵達摩加迪沙，為災區提供更多營養救援物資。

而為了避免營養不良兒童，因感染疾病死亡，UNICEF亦於上周在南索馬里開展了防疫注射行動。至今，在摩加迪沙、拜多阿及蓋多，行動已為171,000名15歲以下兒童接種麻疹疫苗。只要交通能夠確保暢順，UNICEF將與世界衞生組織合作，進一步擴展行動，為250萬名受災兒童全面接種麻疹疫苗。

聯合國兒童基金香港委員會（HKCU）總幹事陳文端女士表示：「雖然各地已有不少捐款者及政府已為救災工作作出了重大貢獻，但要拯救災區兒童的生命，我們還需要大家給予更多、更多的支持。希望各界善長，不論已捐款支持或正計劃捐款支持的，都能夠繼續慷慨解囊，為爭取當地受災兒童的生存出一分力。」

UNICEF預計整個至少歷時半年的救援行動，將需籌集善款港幣24.5億元（3.14億美元），然而，至今善款數字仍與目標有達港幣15.6億元（2億美元）的差距。單單索馬里所需的援助善款，就要港幣10.2億元（1.31億美元）。

至昨日，HKCU已籌得港幣190萬元，以支持UNICEF的「非洲之角」救援行動。而由8月7至20日，HKCU與國泰航空合辦的「零錢布施」機上籌款活動，將作出特別安排，所籌得的善款將全部用作支援「非洲之角」的緊急救援行動。

請大家支持聯合國兒童基金會，幫助處於水深火熱的「非洲之角」災民。（按此前往捐款 頁面）