利用創新的營養補充品紓緩柬埔寨的營養不良問題
2015-10-27
由薩莫恩‧吳恩和阿諾德‧萊里歐共同撰寫
在柬埔寨，很多6個月至2歲大的兒童未能從膳食中攝取足夠的營養，難以確保能健康茁壯地成長。最近一項調查顯示，只有兩成6至8個月大的嬰兒的膳食中的營養，達至建議中最低的合理標準。5歲以下兒童中，有三分之一出現高度發育遲緩，另有四分之一體重嚴重不足。每十個兒童中就有一個患有嚴重營養不良。
營養不良可導致兒童終生受創，包括發育不良及認知障礙。
正因如此，聯合國兒童基金會早前與法國發展研究院（Institut de Recherche pour le Développement）荷蘭籍研究員弗蘭克‧威爾林加博士合作，開發一種可在當地生產的營養補充品，讓柬埔寨的護理人員能夠透過兒童的日常飲食，添加重要的維他命和礦物質。
小小試食員
2014年，聯合國兒童基金會到多個貧困的金邊社區實地考察，發現零食消費佔去當地家庭總支出的6%至7%。當地漁業、漁業、採收後處理技術及質量控制部的茶恩‧參南博士談及考察結果時指出：「柬埔寨人的確喜歡吃零食！只是大多數零食含糖量高，卻沒甚麼營養。如果市場上有價錢相差不遠的健康零食作替代品，我相信人們一定會購買。」
我們與威爾林加博士一同開始尋找這種替代品。首先，我們找到一家柬埔寨非牟利的食品公司：維索 (Vissot) 公司。維索已獲健康部認證，生產富有微量營養素的本地食品。維索還與開發伙伴合作，為城鄉社區生產，並以低廉價錢供應食品，以此影響柬埔寨兒童未來的營養狀況。
| 團隊會製作出怎樣的營養補充品呢？威爾林加博士說道：「我們的產品要符合柬埔寨人的口味。要讓對象接受產品，直接採用我們以前在周邊國家研製的食品，是行不通的。」 於是，魚肉塊的研製過程便開始了。 該團隊最初研製出一種含有魚肉、米飯、綠豆、大豆、油、糖和微量營養素的營養補充品，並包裝成方塊狀。選擇產品配料時，團隊兼顧了營養價值、食材在當地是否普遍、成本及文化偏好因素。 人們會接受這種零食嗎？合作伙伴在對象（金邊市貧民窟內，一所非政府機構幼兒園的數十名2至7歲兒童）中展開了調查。 |
 © IRD Cambodia/Wieringa
由聯合國兒童基金會、法國發展研究院（Institut de Recherche pour le Développement）及當地漁業、採收後處理技術及質量控制部共同研製及試食營養食品。 |
兒童們留意到，這些小方塊帶有重重的魚腥味，外形也不討好。
在威化卷上下功夫
於是，該團隊重新設計包裝。考慮到柬埔寨兒童經常購買零食，威爾林加博士建議，將營養品捲入柬埔寨日常食用的一種威化卷中。由於這種外形與柬埔寨人經常買的零食十分相像，大家猜測大眾會更接受這樣的產品。此外，團隊亦在威化卷加入椰粉，以改善零食的味道。
通過測試，我們發現孩子顯然覺得這種威化卷比先前的塊狀營養補充品更好吃。
這種威化脆脆餅有望於2016年至2017年在柬埔寨全國範圍內推廣，但在此之前，我們要測試零食的營養價值。我們將測試該營養品對6至17個月大的兒童以及懷孕期、哺乳期婦女的影響。
威爾林加博士說道：「最後階段的測試至關重要，因為柬埔寨是首個嘗試魚蛋白的國家之一。而營養補充品或食療食品中最常見的來自動物的食品多為牛奶（或乳清）。」
將來自動物的食品添加到補充食品中，可增加兒童微量營養素的吸收、令他們的身高及非脂肪重量增加。根據世界衞生組織建議，6至24個月大的兒童應每天攝取含有動物源食品的的粥。
在柬埔寨，牛奶和乳清都需要進口，但魚類卻數量豐富，也是當地食物中的必需品，魚肉也因此成為一種美味、為人熟悉，而又有成本效益的食材。
之後，這種脆餅可能會有多種口味（特別為懷孕期和哺乳期的婦女而設），例如班蘭味脆脆餅或辣味脆脆餅，以吸引不同的目標顧客。維索公司總經理林登‧保羅解釋：「對像維索一樣的社會企業而言，以相類似的原料和工序作基礎，開發出一系列產品很重要。因為這樣我們才可以接觸更大的市場，並降低生產成本。」
一旦產品通過所有測試，證明可以遏制柬埔寨兒童營養不良的狀況，聯合國兒童基金會便會發展一套商業模式，確保該營養補充品在市場上有持續的供應，同時通過市場推廣形式吸引更多人購買這種營養補充品。
我們希望，通過我們共同的努力和專業知識，所有柬埔寨的兒童很快就能享用到這種美味又健康的零食，細味健康而快樂的未來。
| 捐款支持UNICEF的全球工作項目 |