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月初，5歲女童「臨臨」疑遭虐待致死事件惹來公憤。讓人扼腕的是，這僅是冰山一角。最近，聯合國兒童基金會（UNICEF）發表報告《熟悉的臉孔：暴力環境中生活的兒童及青少年》，揭示全球眾多兒童（甚至包括年齡低至一歲的嬰兒）正受暴力傷害，施暴者多是他們的監護人，本應提供溫暖及關愛的家更是許多兒童初次受虐的地方。

報告提到，全球約3億名2至4歲兒童曾受家中監護人心理攻擊或（和）體罰、30個有相關數據統計的國家中，每10名一歲的兒童就有6名經常受暴力管教。同時，一歲的兒童中，每4名有1名曾被用力搖晃體罰。不論是何種暴力，均對兒童，特別是其早期發展有嚴重影響，除傷害身體，恐懼和壓力等負面情緒會產生神經毒素，損害其大腦發展，造成永久性傷害。

UNICEF和聯合國兒童基金香港委員會（UNICEF HK）皆堅決捍衛聯合國《兒童權利公約》，守護兒童權利。《公約》列明，每一名兒童都享有包括：醫療、教育、受保護及獲平等機會發展的基本人權。第19條更指出兒童在受照料時，不得受忽視或虐待，包括性侵犯。

為消除針對兒童的暴力行為，UNICEF呼籲各國政府立即行動，支持由我們、世界衞生組織、消除針對兒童暴力的全球合作伙伴組織（Global Partnership to End Violence Against Children）通過並推行的INSPIRE方案，包括協調國家行動，與司法、醫療和兒童等界別合作，消除針對兒童的暴力行為、建立更完善社會服務體系，培訓社工，為受害兒童提供心理輔導和其他服務等。2016年，UNICEF與36個國家合作，防範兒童受虐。我們亦積極在港與各界研討相關方案，包括支持成立兒童事務委員會，加強保障兒童權利。

原文刊登於2018年1月26日《星島日報》「放眼世界」「攜手為兒童」專欄