敘利亞衝突知多少？
2017-02-08
© UNICEF/UN018882/Abdulaziz
對很多兒童來說，敘利亞是最危險的地區之一。近六年的衝突，影響600萬名兒童的生活。超過200萬名兒童淪為難民，流離失所。即使如此，他們仍渴望上學，吸取知識，改變命運。
在北部城市阿勒頗，激烈的暴力衝突不斷。聯合國兒童基金會（UNICEF）前綫工作人員親歷無情轟炸，也發現有兒童為躲避襲擊，被逼蜷縮在黑暗且潮濕的地下室。一待，可能是數天，甚至數個星期。衝突爆發以來，有四千宗校園襲擊事件，課室及黑板都留有炮彈襲擊的痕迹。
衝突爆發前，敘利亞小學及初中入學率高達九成。如今不少孩子都流落異鄉，為了家中生計，只能輟學賺錢養家。
在敘利亞的鄰國黎巴嫰，我們遇到十四歲的難民Jomaa。他曾擁有無憂無慮的童年，但四年前因衝突逃到黎巴嫩後，便要負起家中的經濟重擔，每天朝八晚八，不停工作。「我要工作，支持家人。工作一整天，可以賺到兩美元……我已經忘記怎樣讀書、怎樣寫字。」
當地居住的敘利亞兒童，有一半都失學。UNICEF了解到經濟問題是難民兒童輟學的主因，推出多項措施幫助敘利亞兒童重返校園。第一步是為難民家庭提供經濟援助，讓他們毋須憂慮三餐溫飽，讓孩子上學去。下一步是提供學習物資，並讓兒童接受免費教育。UNICEF也協助學校開辦上、下午校，讓需要工作的兒童亦能抽空上學。至今各項措施已幫助逾15萬名敘利亞兒童。
在剛過去的新年，很多香港兒童都收到盛載長輩祝福的紅封包。聯合國兒童基金香港委員會總幹事劉玉燕呼籲大家傳遞新年祝福，幫助難民兒童。「UNICEF計畫在今年幫助100萬名兒童重返校園，接受正規教育。其實無論是否難民，兒童都需要社交生活、需要學習知識，希望大家能分享新年祝福予難民兒童。只需港幣二十元，已可為五名兒童提供鉛筆和練習簿；加上其他UNICEF的措施，定可幫助更多失學兒童。」
原文刊登於2017年2月8日《星島日報》教育版「攜手為兒童」專欄