預防疫情爆發：把醫療護理帶到利比里亞偏遠社區
2018-03-02
© UNICEF Liberia/2017/Jallanzo
一名婦女在利比里亞孟色羅拉多縣本托爾的本森維爾健康中心抱着孩子。社區醫護人員為在偏遠社區生活的家庭提供醫療護理。
2014年利比里亞爆發伊波拉疫情，偏遠社區無法獲得醫療護理，令疾病擴散。現在，戴安娜和新社區醫療助理跋山涉水，將醫療護理帶給最需要幫助的人。
安東尼‧雅克帕拉報道
吉河縣，利比里亞/香港，2018年2月22日——戴安娜自懂事起就想當一名護士。從在村內上小學開始，一直到在利比里亞首都蒙羅維亞上中學，她都不斷在追尋自己的夢想。
但在1990年爆發衝突後，她與成千上萬的同齡人被迫離鄉別井。逃到東部地區後，她最終來到鄰國科特迪瓦。她失去了4年上學的機會。
1997年戴安娜返回利比里亞時已經結婚，並有3個子女。她沒有再回到學校。
「我一直很懷念學校，對無法達成自己的夢想感到非常失望。」她說：「我很難過，我目睹很多人經歷戰爭的苦難，還有人因可預防的原因而死。我非常傷心，希望能做一些事情幫助他們。」
© UNICEF Liberia/2017/Jallanzo
在利比里亞大巴薩縣，社區醫療助理正測量兒童的上臂圍，以診斷營養不良。
夢想變為現實
返回利比里亞後不久，戴安娜終於實現自己的夢想，她開始在一個國際非政府組織擔任社區醫療義工。這經歷讓她成為現在的自己：回到家鄉吉河縣，成為了社區醫療助理。
在聯合國兒童基金會（UNICEF）的支援下，戴安娜成為在利比里亞東南部各縣接受衞生部及合作伙伴招募和培訓的750名醫療工作者之一。在全國其他地方，還有幾百人在招募中。
戴安娜和其他醫療助理將醫療護理帶給原本無法享受醫療服務的人。29%的利比里亞人在距離醫療機構超過5公里的地方生活，他們很少甚至無法享受醫療服務。很多家庭和兒童（總共150萬人口）在生病時無法接受治療，哪怕只是常見疾病。
戴安娜和同事為在利比里亞偏遠社區生活的人提供急切的醫療服務，包括救治瘧疾、腹瀉或急性呼吸道感染——這些都是5歲以下兒童的最常見疾病。在展開醫療宣傳活動時，他們幫助分發蚊帳和藥物，以預防河盲症。他們還幫助孕婦進行孕期檢查，在發現併發症時將她們送到醫療機構接受治療。
預防疫情爆發
這計劃為利比里亞衞生部的醫療計劃提供支援，該計劃在2014年西非爆發伊波拉疫情後進行修訂。利比里亞作為受疫情打擊最嚴重的國家之一，有限的醫療服務加快疾病擴散。修訂後的計劃要求擴大醫護人員規模，為距離醫療機構較遠的社區提供醫療服務，進行更好的監測措施，預防未來疫情的爆發和蔓延。
為前往距離利比里亞主要城鎮較遠的社區，戴安娜有時要行走幾小時或搭乘摩托計程車。
她知道自己付出的一切都是值得的。自擔任社區醫療助理起，她見證人們的行為改變，社區環境也因此變得更健康。現在，只要發現子女有發病的跡象，家長都願意帶子女前往診所或社區醫療助理處就診。社區也變得更清潔。人們洗手次數更頻繁，並使用手壓泵和水井獲得清潔食水，不再飲用小溪和不清潔水道排出的水。
戴安娜也從工作中受益，因為她自己就在偏遠社區生活。「在距離最近醫療機構25公里遠的地方生活，我知道對於我、3名子女和家人來說，獲得醫療護理是非常困難。」她說：「現在我很開心，因為我就是將醫療護理帶到偏遠社區的人。」