每年仍有達80萬人死於瘧疾 聯合國兒童基金會 ：既可預防，亦能治癒
2011-04-26
紐約／香港，2011年3月25日──3月25日是「世界瘧疾日」。瘧疾是全球第3大的兒童殺手，估計瘧疾平均每年奪去多達80萬人的性命，當中9成個案來自非洲國家，是導致1/6非洲兒童死亡的元兇。
「在本年的『世界瘧疾日』，同時在每一天，全球平均約有2,000名兒童因蚊叮而喪命。」聯合國兒童基金會（UNICEF）執行主任安東尼‧雷克表示，「我們現時已有不少有效對抗此致命疾病的措施──我們亦必須採取這些措施以拯救生命。」
瘧疾不但可預防，亦能治癒。不止一項研究顯示，只要整個社區的兒童每天晚上都睡在「驅蟲蚊帳」裏，區內的整體兒童死亡率就能降低達20%。然而，現時全球仍有成千上萬主要來自非洲國家的兒童，因欠缺「驅蟲蚊帳」或未能在發病24小時內獲得及時治療而喪命。對於罹患瘧疾的病童而言，生與死，其實就只差數小時的就醫時間。
於2004至2010年間，逾4億張蚊帳已獲送到瘧疾流行的國家。單是由2008年起計，便總共派發了2.9億張，足以覆蓋8成非洲國家所需。而在2000至2009年間，全球瘧疾致命率大幅下降了20%，無數兒童生命因而得以延續，足證本會過往持續不斷的努力已取得明顯成效。
抗擊瘧疾不但能拯救兒童生命，還能帶來眾多健康及經濟方面的好處。消除瘧疾除了可以減低一地的醫療負荷，亦能改善孕婦的健康狀況，間接為嬰兒健康成長帶來了保障。此外，患有營養不良的病者一旦不幸感染瘧疾，其死亡風險亦相對更高，故有效控制瘧疾傳播亦是減低營養不良引發死亡數字的良策。