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疫情的爆發使全球女童面臨的不平等問題更加嚴重，尤其是在教育方面，女孩受到的影響是巨大的。具估計，疫情期間，全球超過120萬名女孩會從學校輟學。即使是在疫情前，由於長期存在的性別歧視和刻板印象，女孩接受教育的比例，特別是接受科學、技術、工程及數學（STEM）領域教育的比例是遠低於男孩的。數據顯示，只有18%的女學生在接受高等教育時，會選擇STEM相關的專業。 這源於現存的性別規範和刻板印象打擊了女孩在STEM學科上的自信。人們普遍認為STEM學科是男孩的學科，女孩是不擅長的。可是事實證明，女孩在學習STEM學科方面並不會遜色於男孩。現存的偏見限制了女孩在學科上的選擇，同時也侷限了她們未來在就業領域上的選擇。

疫情期間，許多傳統行業受到了災難性的打擊，可是許多科技公司卻倚靠新興技術逆勢崛起，而這些新技術的發展是離不開STEM領域人才的。根據聯合國兒童基金會（UNICEF）的報告顯示，STEM教育可以有效地培養兒童的辯證思考能力，問題解決能力和創造力，這些能力其實對於任何領域的發展都是至關重要的。這讓我們意識到，後疫情時代，就業市場會更加偏向於具有STEM教育背景的人。如果女孩仍舊受到排擠，無法接受STEM教育，那麼行業中性別不平等的鴻溝將繼續擴大，世界經濟的整體發展也將因此受到阻礙。

為了改變這種狀況，進一步實現性別平等，釋放女童的潛能。

UNICEF和全球合作伙伴一道，為女孩普及STEM教育，培養她們STEM相關的技能和知識，為她們今後更好地邁入職場，跟上時代的發展鋪平道路。作為首家與UNICEF在女童賦權和教育方面建立多年全球合作關係的日本品牌，Clé de Peau Beauté 將支持UNICEF在孟加拉、吉爾吉斯斯坦、尼日爾，以及其他國家和地區推行STEM教育，此項合作計劃預計為650萬名女童提供受教育的機會。

未來，UNICEF 還將與合作夥伴一起致力於增強學校與職場的銜接，讓更多具有STEM教育背景的女孩可以順利找到專業相關的工作。據UNICEF的一份報告顯示，由於STEM領域職場中存在的性別歧視，女性很容易在職位選擇以及晉升方面遭遇不公平對待。這使得很多具有STEM相關學位的女性被迫選擇其他領域的工作，對企業造成了極大的人才流失和資源浪費。UNICEF呼籲相關企業應該完善相應的反歧視政策，為女性創造一個公平友善的工作環境。企業亦可為那些擁有STEM教育背景的女孩提供培訓課程，幫助她們向職場過渡。此舉在增強企業形象的同時，亦為女孩的未來創造了更多可能。
（本文原載於2021年1月號《資本雜誌》）